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Treponema carateum
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Classification :
- Embranchement : Spirochaetota
- Classe : Spirochaetia
- Ordre : Spirochaetales
- Famille : Treponemataceae
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Examen direct :
- Précoce : < 15 minutes après le prélèvement
- Très fines bactéries spiralées mobiles
- Observation au microscope à fond noir
- Lésions buccales et anales : non interprétable (spirochètes commensales)
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Culture :
- Morphologie :
- Bactérie non cultivable
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Habitat naturel :
- Réservoir strictement humain
- Répartition : ceinture tropicale de l’Amérique centrale et du sud
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Facteurs de virulence :
- Pas de sécrétion de toxines
- Symptomatologie due à la réponse immunitaire
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Épidémiologie :
- Transmission par contact avec les lésions infectées
- Infection plus fréquente chez les enfants
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Pathogénicité :
- Agent de la Pinta.
- Phase primaire :
- Incubation : 14 à 21 jours
- Papule ou plaque érythémateuse squameuse
- Localisation : extrémités +++ (pieds, mains, visage, cou)
- Évolution des lésions : disparition ou persistance après la phase primaire
- Phase secondaire (plusieurs mois après la phase primaire) :
- Petites papules disséminées squameuses
- Évolution : élargissement des lésions avec aspect psoriasiforme (hyperpigmentation ou hypopigmentation)
- Phase tertiaire :
- 2 à 4 ans après l’infection
- Atrophie cutanée avec dyschromie vitiligo-like, plaques hyperkératosiques
- Pas de lésions viscérales
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Prélèvement :
- Exsudats d’une lésion
- Sang pour sérologie et/ou biologie moléculaire
- Biopsies
Réalisation de l'examen direct
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Bactérie non cultivable
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Caractéristiques antigéniques :
- Immunofluorescence directe : fixation du frottis sur lame, observation des spirochètes au microscope à l’aide d’anticorps anti-T. pallidum couplé à un fluorochrome
- Tests non tréponémiques (RPR, VDRL, TRUST) : détection des anticorps non spécifiques dirigés contre les cardiolipides (présents chez tous les tréponèmes)
- Tests tréponémiques (TPHA, ELISA, EIA, FTA-Abs, TP-PA, MHA-TP, CLIA, Western-Blot) : détection des IgM et IgG anti-lipoprotéines spécifiques de T. pallidum
- Pas de différenciation avec les anticorps dus aux tréponématoses vénériennes
- Immunohistochimie : immunofluorescence directe appliquée à des coupes de tissus
- PCR « maison » (pas en routine)
- Confirmation diagnostique certaine
Caractéristiques anatomo-pathologiques :
Diagnostic direct :
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Sensibilité aux antibiotiques :
- Pas de résistances décrites au traitement
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Traitement curatif :
- Benzathine pénicilline par voie intramusculaire (dose unique)
- Alternative : azithromycine per os (dose unique)
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Prophylaxie :
- Campagnes d’éducation sanitaire
- Campagnes d’injections de pénicilline G dans les populations en zone d’endémie
Mise à jour : février 2026